遗产税或者可以说从属于财产税，是财产税的一种表现。其主要是以财产所有者死亡后遗留的财产为课税对象，向财产继承人课征的一种税。在英国又曾称之为“死亡税”。

　　遗产税具有1.平均社会财富;2.减少社会浪费;3.增加财政收入;4.补足所得税的不足;5.税负难以转嫁等特点。遗产税最早可以追溯到古代的希腊、罗马、埃及时代。世界上，英国于1694年、法国于1703年、意大利于1862年、日本于1905年、德国于1906年先后开征了遗产税。

　　遗产税按照其类型又可分为：总遗产税制，分遗产税制，总分遗产税制等三种类型。

　　A.总遗产税制是对财产所有者死亡后遗留的财产总额课征的制度。采用累进税率，一般设有起征点，不考虑继承人与遗产人的亲疏关系，也不考虑继承人的实际情况，代表国家美国、英国等。

　　B,分遗产税制是对各继承人分得的遗产份额课征的制度。考虑继承人与遗产人的亲疏关系,采用累进税率,代表国家是日本、德国、法国等。

　　C.总分遗产税制也称“混合遗产税制”。是对遗产人的遗产先征收遗产税，然后再对继承人所得的遗产征收继承税。代表国家是加拿大、意大利、菲律宾、爱尔兰等国。这种遗产税类型兼蓄了总、分遗产税制的优点，但是使税制复杂化，往往造成重复课税。